四年时间，两次获得国家级科技奖励，仅有21名成员的东北大学电气自动化研究所，从成立之初的默默无闻，一跃成为东北大学最受关注的焦点。优异的成绩犹如一支强大的兴奋剂，使研究所每天都充满生机与活力，人们潜心科研，快乐工作，紧张有序地忙碌着自己的事情。

　　团队带头人、电气自动化研究所所长张化光教授表示：“科研是我最热爱的工作。别人眼中辛苦乏味的科研工作，我却像孩子对游戏一样痴迷，攻克科研难关后的喜悦，更是游戏通关所无法比拟的。在科研中，我们收获了荣誉，更收获了快乐。我带领的团队也因为大家团结协作而收获了一项项成绩，成为一个有着很强凝聚力和战斗力的团队。”

　　1992年，博士毕业的张化光青春年少，意气风发，带着对美好未来的憧憬，来到了东北大学，跟随柴天佑教授做博士后。来校不久，恰逢柴天佑教授击败众多的竞争者，获得了清河电厂的重大科研项目。学了一身本领，急于寻找用武之地的张化光毅然承担起清河电厂“1～4号机组计算机集散控制系统”项目执行负责人的工作。

　　清河电厂是当时东北电管局的重大项目，投资300多万元，布置25面屏柜，控制4台机组，每一台价值都过亿元。东北电管局和东北大学的领导都十分重视，要求这个项目只能成功，不能失败。面对压力，张化光暗下决心，一定不辜负柴老师的信任，出色的完成这个项目。他以一种初生牛犊不怕虎的精神，从深入现场开始，踏踏实实地从事理论与实践相结合的科研工作，坚实地迈出了作为科研工作者的第一步。

　　由于研究小组成员大都是工业自动化出身，没有受过电力系统自动化专业的专门训练，所以有时和现场人员讨论电力系统问题，他们甚至都听不懂专业术语，这就加大了项目的开发难度。张化光迎难而上，一面深入现场向工作人员请教，一面通宵查找科研资料，认真学习相关知识。在他的带领下，全体课题组人员齐心协力，团结合作，尽职尽责地为这一项目的攻坚贡献力量。伴随着一个个难关被攻克，一套先进而又完整的控制系统渐渐地在他的面前呈现出来。

　　那段日子里，尽管离家不远，张化光也还是两三个月不回家一次，每天都在工程现场忙到深夜，有时为了一个技术问题，他甚至不吃饭、不睡觉也要想清楚弄明白。凭借必胜的信念和多年积累的专业知识，张化光仅用了一年多的时间就顺利完成了项目，在国内开创了采用PLC（可编程逻辑控制器）计算机集散控制发电机组的先河。

　　1994年5月14日，清河电厂“1～4号机组计算机集散控制系统”一次并网发电成功。东北电管局领导在欣喜之余，也有些担心，生怕运行期间再出现什么状况，就说：“工程结束了，谁都可以走，但张化光不能走，只有他在，我们才放心。”就这样，张化光又在电厂呆了两个月，直到系统一切正常才离开。

　　1995年，清河电厂项目获得了辽宁省科技进步一等奖。该系统自投入运行起，一直连续可靠运行十余年，年创经济效益1300多万元。时至今日，每每回忆起自己那段科研工作的经历，张化光的内心仍充满着感激：“清河电厂，是我科研工作的起点，也是我科研梦开始的地方。”

　　对于科研工作者，最高的梦想无疑是在面向国民经济主战场的科研难题上有所突破，获得重大的科研成果，登上国家科学技术奖的领奖台。

　　作为一个痴迷于科研工作的学者，张化光仅用16年的时间，就凭借“流体输送管网的实时数据采集分析方法和高精度泄漏检测定位技术”获得国家技术发明二等奖，初次让梦想照进现实。2008年1月8日是张化光最难忘的日子，这天，他出席国家科学技术奖颁奖典礼，受到等党和国家领导人的亲切接见。

　　“这项科研奖励，初期是一个只有50万元经费的横向课题。”张化光回忆起这个奖励，心中满是自豪。

　　上世纪末，由于我国石油泄漏检测技术落后，导致管道检测自动化水平普遍较低，盗油现象严重，更严峻的是，盗油者经常不计后果，造成原油大面积泄漏而污染环境、破坏农田。

　　胜利油田在采用传统检测方法无法取得预期效果的情况下，慕名找到张化光教授，寻求合作。张教授由于没有见到现场，心里并没有十足的把握，但是他敏锐地洞察到其中的战略价值，并意识到这个项目中蕴含的重要理论和工程问题，而这些问题恰可以应用自己此前的研究成果来解决，就大胆地与胜利油田签署了研发合同，并立即带领他的研究团队到油田进行实地调研，考察现场，收集资料。

　　2001年6月，张化光教授和他的团队对收集回来的资料进行了认真分析和反复思考，认为现场条件工况特殊，影响因素复杂，检漏理论与技术方法落后是以往管道检测技术失败的主要原因。他们意识到，既然采用现成设备加常规计算方法进行泄漏检测，不能够达到预期的结果，不如另辟蹊径，寻找新的理论和技术来解决问题。

　　抛开传统的检测方法，张化光感觉自己一下子轻松了许多，仿佛自己置身于一片广阔的天地，前方的路完全要靠自己去开拓。敢于采用新的检测方法，发明新装置，这种挑战自我的快乐，让他忘却了前方科研道路也许荆棘密布，也许泥泞不堪。通过对现场采集的5万多组数据进行分析，张化光和他的团队发现通过混沌重构建模技术实现的泄漏检测精度要比常规检测方法高出很多，原理性的问题解决了！接下来，他亲自主持项目的设计，将自己多年积累的专业知识全部运用起来，让智慧的火花围绕着寻找石油管线的泄漏点放射开来。

　　经过半年的努力，2001年底，达到预期要求的第一台样机宣告问世。2002年中，几番改进的样机首次在胜利油田河口采油厂实现了小于管线%误差的准确定位。随后样机又在多个管线上测试使用，课题组的科技人员根据现场实际情况，适当调整特定参数，很快在“鲁皖管道”近千公里管线上实现了泄漏定位误差缩小到1%以内范围的目标。

　　2002年5月，国家安全部和国家自然科学基金委等相关部门一同到胜利油田对系统应用情况进行实地考察，一致认为该技术系统特点突出、技术指标先进，在国内和国际同领域技术中处于领先水平，极具推广价值，并推荐在石油管道输送领域优先推广。

　　十年来，张化光教授带领课题组研究高精度管道泄漏检测新产品，已在包括中石油、中石化两大集团公司在内的15条管线公里的管道成功投入应用。由于系统报警及时，定位准确，就像能够透视石油管线的“千里眼”，为即时侦破盗油案件和确保输油管线安全运行提供了有力保障，已累计创造经济效益7亿多元，有效地保护了环境安全、国家财产和人民利益。

　　继获得2007年度国家技术发明二等奖之后，东北大学电气自动化研究所又荣获2010年度国家科技进步二等奖。“面向节能的复杂配电网监测控制与故障诊断关键技术”，这个为研究所掘来第一桶金的项目，在十几年后修成正果，最终获得了国家奖励。

　　该成果最早的研究工作是1997年沈阳电业局招标的“马路湾集控主站系统开发”项目。那时研究所刚成立，所内教师都没有什么有份量的科研项目，日子过得很辛苦，就连年底研究所的聚餐都要靠大家凑份子。刚刚当上所长的张化光看在眼里，急在心头。他下定决心，一定要把研究所带成一个有凝聚力的团队，一个众心所向的团队。

　　机会总是留给有准备的人，由于张化光在电力系统方面的积累，很快，团队便收到了沈阳电业局招标的“马路湾集控主站系统开发”项目的竞标邀请。虽然多家竞争单位都是实力很强的科研机构，但急于用科研凝聚人心的张化光信心十足，志在必得，希望能够通过这个项目打开研究所的科研之路。

　　然而，张化光深知自己在几家竞争单位中并不占优势，要想获得项目，就必须深入调研、制订详细的系统设计方案，展示自己超强的实力。

　　在张化光教授的带领下，研究所上下动员，精心准备，大胆创新，最终凭借新颖的研究思路，赢得了这个项目的开发权。40万元的配电自动化项目，虽然不是什么大项目，但这是研究所承担的第一个主要科研项目。就在人们还沉浸于中标喜悦之中时，张化光教授却严肃地告诉大家，“这个项目作为研究所的第一个科研项目，是研究所能否叫响的重要一步。全所人员都要以高度的责任感参与其中，要高质量地完成这个项目，给今后的科研工作开个好头”。

　　经过一年的艰苦努力，研究所攻克了以数量庞大、空间分散的电力负荷设备作为旋转可调能量，进行实时在线调控的难题；用削峰填谷的方式，解决了刚性供电不足和柔性电力需求过剩之间矛盾的重大难题，顺利完成了马路湾集控站开发工作。由于运行效果良好，研究所又先后承揽了张士开发区、通辽电业局、铁岭电业局等众多科研项目，在收获一项又一项科研成果的同时，也把研究所变成一个有凝聚力和向心力的创新团体。

　　经过十多年的不懈研究，张化光带领项目研发人员在这一研究领域取得了一系列原创性的成果，申请发明专利18项（1项美国专利），其中8项授权，10项公开。他们研发出的具有自主知识产权的技术产品已规模化生产，广泛应用于全国多个省份的供电企业及相关单位，创造了可观的经济效益，促进了电网的安全、稳定、经济运行，对电力企业自动化水平的提高和配电技术的科技进步产生了重要的影响，提升了我国在该领域的技术水平和地位。

　　自1992年到东北大学读博士后起，在近20年的时间里，张化光教授潜心从事科研工作，并用自己提出的“多维动态模糊模型模糊双曲正切模型结构”和基于这一模型的几种系统建模，先后解决了石油管理漏点精确监测、配电自动化削峰填谷管理等世界性难题，为企业、为国家创造了巨大的社会效益和经济效益。

　　当人们问起是什么支撑他在科研的道路上疾步前行时，张化光教授幸福地表示：“每个人都会以他最擅长的方式回报社会，我最擅长的就是科研，我最热爱的也是科研，我希望自己能在这条路上越走越远，让自己的梦想永远不断地向前延伸。热爱就是保持这种前行的不竭动力。”